Vuelta al cole en Madrid…el High School ya comenzó

Las horas están contadas. Después de 15 meses sin entrar en sus aulas, Mi Teen, vuelve al cole.

Porque en su vida ya hay una gran diferencia entre volver al cole, o ir al High School. «Yo quiero volver a «Chaskita», diminutivo de su pueblecito Minnesotano…Yo quiero ir a MI High School…me dice en tono melancólico con algo de sorna. Pero no, donde volverá el próximo día 9, será al cole.

Y está contento también, mucho, porque la página web ya le ha soplado en qué grupo estará, (no era difícil teniendo en cuenta que en 1º de Bachillerato se elige itinerario) y parece que la clase es guay. Ya tiene el horario, lo cual le gusta menos, porque son más largas que en América y tiene tres tardes hasta las 17h. Ya ha comenzado a entrenar fútbol con un horario terrible…Y eso le gusta menos aún, ya que en USA, los horarios estaban mejor planteados en función de los deportes.

Entre unas cosas y otras, aún no lo había hecho, pero el fin de semana pasado, me senté con él y quise ver sus cuadernos escolares, sus trabajos, sus tareas del Año Escolar en USA. Y tengo que decirlo: Me sorprendí más que gratamente. Dicen que el nivel de Educación en Estados Unidos es bajo, incluso, dicen que es muy bajo. Lo dicen, incluso los que nunca han puesto un pie allí.

Sinceramente, no tengo criterio suficiente para valorarlo aún y no lo sabré hasta que Mi Teen comience en el colegio español, 1º de Bachillerato, cuyos libros «descansan» ya sobre la mesa de su habitación,  y compruebe si está al nivel de los demás o necesita refuerzo, probablemente sea así, no digo lo contrario. Lo que yo puedo decir en este momento, es que he visto cuadernos de ejercicios, trabajos de investigación (no copia y pega de Google sino verdaderos trabajos, debates, comentarios de texto, etc de un nivel que no me esperaba y con una forma de aprender, que creo que si me esperaba. Evidentemente al estar totalmente en inglés, me doy cuenta de que aunque durante este año, «no ha vivido mal»…también se ha esforzado y ha trabajado lo suyo. Pero de forma distinta.

No es justo que consideremos el «Año escolar en USA» como un paseíllo facilongo, (comentario bastante extendido) puesto que tiene su miga. Sí es cierto, que los métodos son bien distintos y el estrés no forma parte de la vida del estudiante de secundaria.

Son días de recuerdos. Un año ya del comienzo del flechazo americano. Un año ya de comenzar a vivir una vida que tal vez cambie la suya en el futuro. Un año ya desde que comenzamos a contar esta vida, él y yo, y ahora no queremos parar porque siempre surgen cosas, nos preguntan cosas…Un año, y ahora somos veteranos. Y quiero aprovechar para desear el mejor de los años a esos chic@s que ahora están comenzando su sueño y cuyos padres, a los que en muchos casos sólo conozco a través de la red o del teléfono, me han transmitido sus inquietudes durante los meses previos a tomar el relevo a Mi Teen: Que seáis muy muy felices como Exchange Student: Adrián, Marta, Jaime, Cristina, Laura…en Michigan, California, Minnesota, Seattle, Virginia….

La vuelta al cole es inminente. La vuelta al High School, comenzó la semana pasada. Algunos de los amigos de Mi Teen ya están en el College. Otros ya son Junior (como él) o Senior.

Estos días, hemos recibido buenas noticias de nuestra Host Family. Todo evoluciona bien, y estamos muy contentos por ello. Sabemos que se producirá el encuentro.

Hace unos días con una mezcla de sentimientos, con el comienzo de curso en América, un año después de su llegada a un pueblecito de Norteamérica del Norte, Mi Teen quiso hacer un pequeño homenaje a todas y cada una de las personas que fueron su mundo durante el Año Escolar en USA 2013-2014. Y lo hizo así en sus redes sociales:

«It has been exactly a year since the day I left my home to live one of the best experiences of my life. I knew it was going to be tough to be so far apart from my environment, my friends, my fam, but what I did not know is that I was about to open a window to new people, new cultures, new ways of living. I have realized how much ‘Murica’ has given me, therefore I am so grateful. Also, I want to thank every single one of the persons I have met throughout my Exchange Year such as High School mates, sports bros, host family, coordinators… for making Chaska my new home. Will never forget the great times in that gorgeous suburb located in our beloved Minnesnowta.

God bless you all, and hope to see you guys again.»

Danny  «The Spaniard»

#Chaska #ExchangeYear #America

Mi comentario, como le intento inculcar siempre fue: «De ser bien nacido, es ser agradecido»

Bye Bye High School. Día -7

La cuenta atrás está en marcha. En una semanita, Mi Teen estará de nuevo en casa, en Madrid, en España.

Las emociones y sentimientos que en estos momentos agolpan su corazón e inundan todo su cuerpo de arriba a abajo, se extienden hasta todos los que de un modo u otro hemos sido parte de este proyecto.

Todos estamos nerviosos: familia, host family, amigos, scholar friends, resto de familia, relatives. Aquí y alli. españoles y americanos. Unos por despedir, otros por reencontrar, y el «prota», el centro de este descuento.

Hoy, a estas horas, ha finalizado la última clase, el último examen en el High School que ha sido su segundo hogar durante casi diez meses. Esos pasillos llenos de teenagers, entonces ajenos y hoy tan cercanos, esas aulas por descubrir, esos profesores, esa cafetería, testigo fiel de una hamburguesa tras otra, sin apenas fallos.

Me pongo en su lugar, y entiendo que debe ser difícil alejarse de ese entorno ahora tan cálido, ahora tan luminoso tras un invierno tan frío, tras una entrada tan solitaria. Y hoy, lleno de tantas caras amigas, tantos contactos agregados, tanta sabiduría de otras adolescencias distintas aprendidas. Qué maravilla de lugar debe parecerle.

Ayer, en la despedida de la temporada de Track, el deporte que tan duro y tan cuesta arriba se lo ha hecho pasar, saltando vallas, corriendo tras galgos inalcanzables, el esfuerzo y el entrenador le tenían preparada una grata y bonita sorpresa: La segunda «C».

Asombrado, abrió el sobre en el que esperaba encontrar, tan sólo un diploma por la participación en este deporte en el que ha vivido tardes de extenuación y frío intenso, y notó que dentro, también había, junto al diploma, «algo blandito». Algo, que era una «C» como premio al tesón ante esas vallas que caían tras sus piernas algunas veces, tras intentar saltarlas, sin dejar por ello de intentarlo once and again en una competición tras otra para mejorar su marca. Otra «C» que exhibir, junto con la de swimm, en la chaqueta de cuero, que guardará toda su vida en todos sus armarios, dice.

Se acabó el High School.

Queda una semana de papeleo. Queda una semana de despedidas. Queda una semana de Host Family algo tocada por la nostalgia, que ya, empieza a encontrarse perdida ante ese chico, Mi Teen, al que hace un año no conocían, y ahora no quieren dejar de conocer.

Sad and Happy, me escribe su Host Mother. Por perderlo, y por saber que va a reencontrarse con su familia.

He leído tweets de otros Exchange Student amigos o conocidos y en todos ellos encuentro sentimientos contradictorios. Ninguno está abiertamente feliz, ninguno, abiertamente triste. Lo comprendo.

Como comentaba hace ya muchos meses, nosotros seguimos aquí, en el mismo lugar, apenas sin cambios. Ell@s han descubierto un mundo nuevo y han encontrado también, afectos nuevos. Sus hogares lo serán siempre, pero en el fondo de sus corazones, se preguntan cuándo, y si algún día volverán a pisar los pasillos de su High School americano o la habitación que ha sido su mundo al otro lado del océano. Ojala que ese día llegue y podamos verlo.

Empieza el terrible packaging.

Pero entre maleta y maleta, que vuelven más de las que fueron, aún queda… ¡uno de los Parques de Atracciones más grandes del mundo!

Así que, vayamos día a día…

¡¡¡Atención a la Convalidación!!!

Hace unas semanas, leí un tweet de una Exchenge Student española que decía algo así como: «Mi pobre madre anda de cabeza con todo el lío de la Convalidación, ¿no podría ser tan fácil como: me voy, pasan unos meses, vuelvo.  Ya está?»

Pues no, no es así de sencillo.

En realidad, yo soy una más de esas madres que en estos días, y ya desde hace tiempo, anda de cabeza con el «engorro» de la Convalidación. Y no es que sea un lío horrible, es que es una cuestión administrativa, a la que yo personalmente soy bastante alérgica, que requiere algún que otro papeleo que debe estar perfectamente cumplimentado, sin ningún error, y que por otra parte, requiere el esfuerzo adicional de estar «encima» del estudiante para que no se le pase nada.

El Curso Escolar en USA es totalmente convalidable en España, siempre que se aprueben todas las asignaturas elegidas correctamente, como es lógico, a diferencia de lo que ocurre con otros países de la UE. Mi Teen comparte High School con compañeros europeos, también Exchange Student,  a los que no se les convalidará este curso en sus países de origen, habiéndolo cursado ya o teniendo que «repetirlo» a su regreso, de modo que esta aventura la consideran como una experiencia en el extranjero a la vez que mejoran el idioma inglés, pero no avanzan en sus años de educación previa a la Universidad. Digamos, que tenemos suerte en esto.

Queridos Aspirantes a Exchange Student

Si, Aspirantes a Exchange Student en USA. Querid@s, porque me recordáis a Mi Teen hace exactamente un año, y os recordaré dentro de un año, si todo va bien, al lado de Mi Teen 2.

Tenía varios objetivos cuando comencé a escribir este blog: Uno, acortar las distancias entre Norteamérica y Madrid, entre mi hijo y sus vivencias y yo. Lo he alcanzado. Dos, ser todo lo útil que pudiese en el proceso de búsqueda y decisión para vuestros padres y para vosotros, sobre vuestro año escolar en Estados Unidos. Ojalá haya podido aportar algo. Y tres, ofrecer mi experiencia a todos los estáis recorriendo el mismo camino que ha recorrido mi familia, al mismo tiempo, o un tiempo después, como es vuestro caso en este momento.

Durante estos meses, he recibido mensajes y correos de alguno de vosotros, y sobre todo, de muchas de vuestras madres, la verdad es que sí, madres, jajaja, preocupadas, como yo, por qué iba a ser de vosotr@s tan lejos de casa y durante tanto tiempo, y por cómo iban a sentirse ellas.

He tratado de contestar a todas, y lo he hecho, desde mi vivencia, que como sabéis ha sido excepcional, para servir de bálsamo a un futuro ya muy cercano para vosotr@s, que como norma general, suele resultar una magnífica lección de vida. Es cierto, que en ocasiones, el acoplamiento no es perfecto, pero también os digo, que las situaciones se rectifican, y aunque no haya sido nuestro caso, si conozco alguno en el que esto ha ocurrido.

Durante los últimos días, las consultas son más frecuentes, el tiempo corre pero a veces parece que no se avanza…

Ahora, empieza a aparecer cierto nerviosismo… Esto va en serio.

¡Cómo no va a haber nervios!. Es excepcional, de verdad, que tengáis familia a estas alturas. Los hay, pero no es frecuente. Lo más habitual es que no sea así, y además…que todavía tengáis que esperar una temporadita…

Es entonces cuando vuestra cabeza da vueltas, como le ocurría a Mi Teen, pensando si no sería lo suficientemente bueno para ser «elegido»: lo suficientemente guapo, listo, deportista…si su carta tal vez no era lo suficientemente amable, ¿o tal vez demasiado ñoña? ¿O sería el inglés que le hice escribir a él solo?  ¿o sería esa foto que su madre envió en la que tenía cara de bobo? No, es que prefieren niñas, a las chicas las cogen antes… y a los alemanes, seguro que prefieren alemanes. En fin, comeduras de coco, que generalmente no tienen NADA que ver con el proceso de selección de Exchange Student.

Como tod@s sabéis, la Host Family con la que vais a vivir el próximo año, no recibirá remuneración alguna por compartir su casa y su nevera con vosotr@s, y por tanto, es una decisión complicada, y a veces esperan hasta el último momento para dar el paso por motivos personales, familiares o profesionales.

Por otro lado, ellos, os tienen que matricular en el High School de su comunidad, en el que como ocurre en vuestro colegio o instituto en España, tienen que salir las plazas libres, hacer las inscripciones, comprobar la disponibilidad, etc. y esto, también lleva su tiempo y sus plazos.

Es posible, que vuestra Host Family, os seleccionara hace ya muchas semanas, pero esta información no os puede ser comunicada hasta que vuestra plaza en el High School no esté confirmada por completo.

Sólo podéis tener PACIENCIA. Cogeréis el avión.

A estas alturas, el año pasado, el mapa de Estados Unidos, para nosotros era un mapa en blanco, o tal vez, un mapa lleno de nombres sin sentido, unos más conocidos, otros menos, pero nuestros ojos no podían detenerse en ningún lugar concreto.

Y todavía faltaba más de un mes para poder hacerlo.

Y de repente, el día menos pensado, todo se llenó de un sólo nombre: Minnesota. Como si siempre hubiera estado ahí, esperándonos. Minnesota entró en la vida de Mi Teen para no salir nunca.

Es posible que tardéis en conocer ese lugar que cambiará vuestra visión del mundo.

Un amigo nuestro, realizó exactamente el mismo recorrido, y su palabra clave: Michigan, llegó más de un mes más tarde, y está tremendamente feliz.

En la reunión de orientación previa a la salida, a mediados de Julio, la mayoría de l@s chic@s, ignoraban los destinos que hoy son tan familiares.

TRANQUILOS. Cogeréis el avión.

Ahora, tranquilizad a vuestros padres con vuestros estudios, con vuestra actitud responsable y con agradecimiento por haberos regalado una oportunidad que les va a costar dinero y muchísimo esfuerzo emocional. Os lo prometo, la decisión no es fácil, cuesta mucho separarse de vosotros tanto tiempo, de verdad, mucho,  y si han dado el paso es porque confían en vosotr@s, y quieren daros el mejor de los futuros aunque para ello, tengan que dejar a sus pequeñaj@s en manos de otros Dads y Moms…

Y vosotr@s, paciencia y ÁNIMO. Lo cierto es que os admiro. Sois unos VALIENTES.

Elegir agencia organizadora

La elección de la agencia organizadora de programa «Año Escolar», es uno de los temas más importantes a tratar, y que llegados a este punto tendremos que elegir.

Salvo casos puntuales de los que yo no puedo informaros porque desconozco el funcionamiento ( y sé que no es fácil) es necesario realizar todos los trámites de principio a fin, mediante la contratación de los servicios de una empresa especializada en este tipo de estudios.

Una de las preguntas que me han hecho con más frecuencia durante este tiempo ha sido si Mi Teen iba «con el colegio». Bien, como he comentado anteriormente, el programa High School, depende del Departamento de Estado de EEUU quien confía su organización a diversas agencias americanas, que a su vez contratan a agencias de cada país, España en nuestro caso, que es con quienes nosotros tenemos que contactar. Es decir, no lo organiza un colegio, aunque sí puede ocurrir, que tradicionalmente un colegio en concreto trabaje con una agencia y la ofrezca a los alumnos por tener buenas referencias, lo que no quita, que un alumno del colegio pueda dirigirse a otra cualquiera.

Características del programa High School

Los High School son los centros educativos públicos americanos. Según la localidad donde estén situados, pueden tratarse de grandes escuelas con dos mil alumnos o pequeños centros con doscientos cincuenta. De cada una de las opciones se podrá obtener sin duda una experiencia positiva.

Los High School ofrecen a los alumnos una gran cantidad de asignaturas para elegir, potenciándose el desarrollo artístico, creativo y deportivo de los estudiantes. En general, el sistema educativo americano es más participativo y menos teórico que el español, dándose mucha importancia al trabajo y al esfuerzo diario y menos a los exámenes trimestrales.

El estudiante de intercambio o exchange student asistirá al High School de la localidad en la que viva la familia americana que lo haya seleccionado, que será quien solicite a dicha escuela su inscripción en la misma.